Rallye des 1000 Pistes 1986 : René Metge sort du désert pour la dernière de la Porsche 959

Juillet 1986, le championnat de France des rallyes fait étape dans le Var, à Draguignan. La cité accueille un monument du rallye français, le Rallye des 1000 pistes. Personne ne le sait encore mais en cette année 86, ce célèbre rallye tracé et organisé sur le camp militaire de Canjuers, vit sa dernière édition, après 10 ans d’existence.

En 86 et comme en 85, deux rallyes sont organisés. Un rallye national dont les numéros de course commencent au numéro 1 et un rallye international de doublure, dont les numéros débutent au numéro 200. Le rallye international est ouvert aux prototypes, permettant aux équipes et constructeurs de venir tester leurs autos pour des courses particulières comme le Paris-Dakar ou des rallyes cassants tels que l’Acropole. Un choix de double organisation imposé par la règlementation française, qui accepte les voitures du groupe S, groupe expérimental.

Rallye des 1000 Pistes 1986 – René Metge / Jean-Marc Andrié – n°203 – Porsche 959 – 3ème classement national, 1er inter – BBPW975

Rothmans fait un tabac

Le cigarettier Rothmans a toujours mis les petits plats dans les grands pour ce rallye particulier de la saison, dont il est le soutien financier principal. Depuis que des équipes aux couleurs Rothmans existent, elles sont toujours venues à Canjuers. On pense particulièrement à Henri Toivonen en 1984, à Bernard Beguin en 1985, tous deux sur Porsche 911 RS SC et encore à Guy Fréquelin, en Opel Manta 400.

L’équipe Rothmans utilise bien le statut particulier du rallye international ouvert à tous ou presque. Ainsi en 86 est engagée la Porsche 959 vainqueur du dernier Dakar en date. L’objectif pour Porsche est de tester différents réglages sur sa 959 et sa présence ici est une première hors rally-raid. On imagine la joie du public découvrant la 959 évoluer sur un terrain tel que celui de Canjuers!

Grâce au groupe S et son statut expérimental, Porsche se permet de tester de nouvelles gommes Michelin sur le difficile parcours sudiste. Les chronos ne sont pas au rendez-vous car il faut l’avouer : ni la Porsche 959 ni son pilote René Metge ne sont adaptés aux rallyes européens. La Porsche est trop puissante et demande de l’allonge, tandis que son pilote n’est pas habitué à prendre des notes et à se les laisser retranscrire par son copilote. L’exercice est nouveau.

Rallye des 1000 Pistes 1986 – Henri Toivonen / Ian Grindrod – n°4 – Porsche 911 RS SC – 1er – A974BRX

Mais René Metge n’est pas venu seul. Sponsor du rallye et du team, Rothmans a fait venir une seconde Porsche pour l’évènement, celle de Saeed Al-Hajri. Le Qatari est lui plus à l’aise que le Français, jusqu’à son abandon suite à un souci mécanique d’injection. Cet abandon prématuré aide bien Metge qui récupère les gommes plus adaptées de son collègue malchanceux. Metge remonte ainsi au classement général du rallye, se glissant à la troisième place tous classements confondus derrière les Citroën Visa 1000 Pistes de Carole Vergnaud et Peugeot 205 Turbo 16 de Jean-Pierre Ballet, tout en remportant le rallye international.

Ce Rallye des 1000 Pistes 1986 sera la dernière sortie officielle de la Porsche 959, le programme Dakar étant stoppé, tout comme la participation de Porsche dans le groupe B.

Cette même année, Porsche investira massivement en endurance, avec la 956 et la 961, véritable fille de la 959. Metge pilota cette 961 au Mans 86 puis en 1987, devint directeur du Paris-Dakar.

Le Mans en 961 ou le Dakar avec Metge, ce sont de toutes autres histoires…

Images en grand format : Rothmans & Porsche au Rallye des 1000 Pistes

Rallye des 1000 Pistes 1984 – Henri Toivonen / Ian Grindrod – n°4 – Porsche 911 RS SC – 1er – A974 BRX

Rallye des 1000 Pistes 1985 – Bernard Beguin / Jean-Jacques Lenne – n°1 – Porsche 911 RS SC – 2ème – PVV530Y

Les couleurs Rothmans bien défendues en terres varoises

Rallye des 1000 Pistes 1984
Henri Toivonen / Ian Grindrod – n°4 – Porsche 911 RS SC – 1er – A974BRX

Rallye des 1000 Pistes 1985
Bernard Beguin / Jean-Jacques Lenne – n°1 – Porsche 911 RS SC – 2ème – PVV530Y

Rallye des 1000 Pistes 1986
René Metge / Jean-Marc Andrié – n°203 – Porsche 959 – 3ème classement national, 1er inter – BBPW975
Saeed Al-Hajri / John Spiller- n°201 – Porsche 911 RS SC – abandon/injection – A815CCF

A noter qu’aux couleurs Rothmans, des Opel Manta 400 étaient aussi engagées au Rallye des 1000 pistes, entre autres avec Guy Fréquelin.